Автор: Георгий Водянов
Хищные растения всегда вызывали нездоровый интерес — со времен их открытия в XVII веке и до наших дней, что нашло отражение в книгах, фильмах, рекламных роликах, компьютерных играх… Зачастую им приписывали возможность достигать огромных размеров и другие необыкновенные свойства. Например, сюжет черной комедии «Магазинчик ужасов» закручен вокруг цветка, которому для жизнедеятельности требовалась кровь, — и добрый хозяин по мере роста аппетита питомца подкармливал его людьми…
дальше >>
В фантастическом романе «День триффидов» (кстати, дважды экранизированном) людей начинают преследовать триффиды, хищные подвижные растения, которые ранее повсеместно разводились из-за своей пищевой ценности. Не обошел вниманием тему зеленых плотоядных и Герберт Уэллс: в его рассказе «Странная орхидея» описана орхидея-вампир, от запаха которой люди теряли сознание. Растение присасывалось к артериям жертвы воздушными корнями и выпивало из неё кровь. В современной фантастике — те же герои: в каждом втором романе на далеких планетах отважные звездопроходцы отчаянно отбиваются от растений-людоедов…
Кровь на листьях, или Что еще за…
Самые трогательные истории были написаны в годы великих сухопутных путешествий первопроходцев-исследователей, впервые вступивших вглубь загадочных континентов — Африки, Австралии, Южной Америки. На полном серьезе были опубликованы отчеты и свидетельства о деревьях-людоедах. В них было и Плотоядное дерево Мадагаскара с щупальцами для захвата жертв, которому в жертву приносит людей — конечно же, чаще всего женщин, и Плотоядное дерево на Минданао, одном из островов Филиппинского архипелага. Интересно, что в филиппинском фольклоре действительно фигурирует дерево, которое будто бы ест людей, — дунак. Якобы, когда человек или животное оказываются рядом с ним, то дерево через свои густые зеленые листья «выплёвывает» нечто вроде щупалец, похожих на гибкие шипастые ветки. Захватив добычу, дерево раздавливает и измельчает мясо щупальцами, а затем поедает.
Еще одно мифическое дерево-хищник из джунглей — я-те-вео, что можно перевести как «Теперь-я-вижу-тебя»: оно ловит и ест больших насекомых, но иногда охотится и на человека. У него короткий толстый ствол с многочисленными ответвлениями, похожими на длинные усики, которые оно использует для захвата добычи, а оканчиваются эти ветви чем-то наподобие жала и снабжены мечевидными шипами. Дурным анекдотом звучит история о натуралисте по фамилии Данстан, собака которого была проглочена и почти съедена деревом. Инцидент якобы произошел в болотистой местности Никарагуа около озера, а дерево-убийца имело название «Змеиное дерево». Дерево было описано как внешне (в том числе формой корней) похожее на иву, но без листьев, тёмно-синего цвета и покрытое вязкой смолой. Гарри Поттер со своей гремячей ивой отдыхает!
Увы, как бы ни тужились храбрые путешественники, писатели-фантасты, создатели фильмов ужасов, и сколько бы ни озвучивалось «правдивых» рассказов очевидцев, — растений, пожирающих людей (слонов, телят, собак) в природе не обнаружено.
Из реально существующих плотоядных растений наиболее крупным является Непентес Раджа, ловушки-кувшины которого имеют размер до 38 см и объём до 3,5 литров. Это растение иногда может захватывать даже небольших млекопитающих. Самая крупная добыча реально существующих растений-хищников — лягушки, мыши, некрупные крысы. Большинство видов плотоядной флоры (а их больше 600!) — насекомоядны.
Зачем это нужно?
Впервые о насекомоядных растениях ботаники узнали в середине XVII века, когда с острова Мадагаскар привезли в Европу живые мухоловки. И сразу задумались: зачем растениям поедать кого-то?
А дело в том, что все хищные растения произрастают на столь бедных почвах (болотах, пустынях), что им не хватает питательных элементов, добываемых из земли. А как же тогда получить необходимые для жизни минеральные соли? Вот они и вышли из положения таким образом: ловить живую добычу, расщеплять и усваивать животный белок, восполняя дефицит минерального питания.
А зачем «произрастать на столь бедных почвах», спросят юные пытливые умы, не сполна отведавшие грустных реалий жизни. Произрастали бы на жирных хороших грунтах… Но там, где хорошие условия, — огромная конкуренция: расти быстро, дави слабых, лови солнце, затеняй остальных...
Такой вот фронтир получается. Труд зеленых хищников нелегок. Им приходится затрачивать огромное количество энергии на создание приспособлений для ловли животных: ферментов, насосов, липких волосков и прочего. Они не могут много фотосинтезировать, поскольку, в отличие от растений с обычными листьями, у их листьев мало солнечных панелей, способных поглощать свет в больших количествах. Ученые полагают, что преимущества плотоядной жизни перевешивают затраты на ее ведение только при особых условиях. Бедная почва болот, к примеру, содержит мало азота и фосфора, поэтому там у растений-хищников есть преимущество перед собратьями, которые добывают эти вещества более привычными способами. Кроме того, на болотах нет недостатка в солнце, поэтому даже неэффективные с точки зрения фотосинтеза растения-хищники улавливают достаточно света для выживания.
К сожалению, те самые свойства, которые позволяют растениям-хищникам процветать в не самых простых естественных условиях, делают их чрезвычайно чувствительными к переменам в окружающей среде. Во многие болота Северной Америки попадает избыточный азот — виной тому удобрения с окрестных сельскохозяйственных площадей. Растения-хищники настолько идеально приспособлены к низкому содержанию азота, что не могут справиться с этим неожиданным «подарком». В конце концов, они просто погибают от перенапряжения.
Растения хищники могут обходиться и без животной пищи, но от этого они становятся вялыми, мало жизнеспособными.
Как ЭТО происходит?
Как правило, плотоядные цветочки ярко окрашены, и это привлекает насекомых, привыкших ассоциировать яркую окраску с наличием нектара. Некоторые из них призывно сверкают капельками «нектара», порой сладко благоухая, — одним словом, весьма соблазнительны для мошкары и пр.
А сами ловушки весьма разнообразны: капельки клейкого «нектара» на специальных ножках (росянка, росолист), или липкая субстанция, покрывающая весь лист (жирянка). Непентесы ловят добычу совершенно иначе: в их трубчатых листьях, по форме напоминающих кувшинчики, скапливается дождевая вода. Попав в такой кувшинчик-ловушку, насекомое обречено, оно опускается все глубже в воду — и тонет. На дне кувшинчика насекомое разлагается, и мягкие его части всасываются растением. Похожий механизм ловли у дарлингтонии.
Пузырчатка, подводное растение, всасывает добычу (мелкую водную фауну — циклопов, дафний и пр.) как пылесос. Ловчий механизм каждого пузырька оборудован клапаном-дверцей, открывающейся вовнутрь, а проем щедро обрамлен едва заметными длинными ворсинками. Если невнимательная дафния или даже мелкая рыбешка, спеша по своим делам, коснется волоска, то дни ее сочтены. В миллисекунду дверца резко распахивается, и жертва под напором воды увлекается в «садок».
Особняком стоит венерина мухоловка. Она цветет белыми цветами и имеет необыкновенные листья. Они разделены на устремленные друг к другу две округлые створки, которые благодаря обрамлению из острых щетинок образуют «зубастую пасть». В состоянии кажущегося покоя, а на самом деле — напряженного ожидания, она полуоткрыта. Но как только неосторожное животное заденет чувствительные реснички, пасть захлопывается, смыкая створки все плотнее и расплющивая беднягу.
Любимцы Дарвина
Дарвина завораживало своевольное поведение зеленых хищников. В 1860-м, вскоре после того как ученый впервые увидел на вересковой пустоши одно из таких растений (это была росянка), он написал: «Росянка интересует меня больше, чем происхождение всех видов на свете».
Он потратил не один месяц на эксперименты. Он сажал мух на листья хищных растений и наблюдал, как те медленно сжимают волоски вокруг своей жертвы и выяснил: для того, чтобы вызвать реакцию растения, достаточно веса человеческого волоса. При этом росянки не обращали совершенно никакого внимания на капли воды, даже если те падали с большой высоты. Реагировать на ложную тревогу во время дождя, рассуждал Дарвин, было бы для растения большой ошибкой — так что это не случайность, а закономерная адаптация.
Впоследствии Дарвин исследовал и другие виды растений-хищников, а в 1875-м году обобщил результаты своих наблюдений и экспериментов в книге «Насекомоядные растения». Особенно его восхищала необычайная быстрота и сила венериной мухоловки, которую он называл одним из самых удивительных растений на свете. Дарвин установил, что, когда лист смыкает края, он на время превращается в «желудок», выделяющий ферменты, которые растворяют добычу.
У многих растений-хищников есть специальные желёзки, выделяющие ферменты, достаточно сильные, чтобы проникнуть сквозь твердый хитиновый панцирь насекомых и добраться до скрывающихся под ним питательных веществ. А вот пурпурная саррацения для переваривания пищи привлекает другие организмы.
Домашние хищники
На сегодняшний день многие виды хищных растений культивированы и одомашнены. Цветоводы-любители с удовольствием выращивают их у себя в саду или на подоконниках. В последнее время мода на такие растения добралась и до Росии. Вашу квартиру тоже украшают эти странные, жутковатые полурастения-полуживотные? Данная область ботаники еще полна загадок, поэтому будьте осторожны, а то вдруг под покровом ночи у них проснется необузданный аппетит! По крайней мере, не подпускайте к ним любимого котенка и попугайчиков…
А если серьезно, то наиболее пригодны для комнатных условий венерина мухоловка, различные росянки, некрупные виды непентесов, тропические виды жирянок и большинство видов саррацений.
Внезапно
Оказывается, помидоры и картофель могут быть смертельно опасными для мух, уверяют британские ученые.
Новое исследование показало, что эти растения хватают и убивают насекомых с помощью маленьких волосков на стеблях, а после абсорбируют питательные вещества с помощью корневой системы, когда мертвые насекомые падают на землю. Считается, что эта технология развилась в местности, где почва истощена, а питательные вещества в ней низкого качества.
Ученые полагают, что существующее сегодня общепринятое мнение о количестве разновидностей плотоядных растений недооценено примерно на 50%. Так, к плотоядным следует отнести петунию, декоративный табак, некоторые виды картофеля и томатов, а также пастушью сумку. Одомашненные, картофель и томаты получают все необходимые питательные вещества от человека, однако в дикой природе они действительно питаются насекомыми.
«Мы привыкли думать, что окружающие нас растения неподвижны и безопасны», добавили исследователи, «и в том, что некоторые из них, оказывается, хищники, есть нечто пугающее».
Наверх